Samarbetet övergick 1958 till att gälla även till exempel jordbruks- och handelspolitik. Hela samarbetet kom 1967 att kallas för EG, Europeiska gemenskaperna.
Med tiden utökades samarbetet mellan medlemsländerna till allt fler områden. 1993 blev EG till EU – Europeiska unionen. Då bildades en gemensam inre marknad för varor, tjänster, personer och kapital inom EU.
1999 införde EU den ekonomiska och monetära unionen (EMU) med den gemensamma valutan euro. Euron infördes först som en elektronisk valuta och år 2002 kom eurosedlar och mynt. I dag har 20 av EU-länderna euro som valuta. Sverige deltar inte i eurosamarbetet.
Under åren har också allt fler länder blivit medlemmar i EU. Från mitten av 1990-talet och fram till 2013 växte EU från 12 till som mest 28 medlemsländer.
EU består i dag av 27 länder som tillsammans har ungefär 448 miljoner invånare.