EU:n lyhyt historia
Ajatus EU:n perustamisesta syntyi toisen maailmansodan jälkeen. Kuusi maata perusti vuonna 1952 Euroopan hiili- ja teräsyhteisön, jonka ajatuksena oli, että maat vastaisivat yhdessä hiilen ja teräksen tuotannosta, jotka olivat keskeisiä raaka-aineita sotateollisuudelle. Näin estettäisiin yksittäisen maan sotavalmistelu. Tämä oli ensimmäinen askel EU:n luomisessa.
Vuonna 1958 yhteistyötä laajennettiin muun muassa maatalous- ja kauppapolitiikkaan. Vuonna 1967 koko yhteistyö sai nimekseen EY, Euroopan yhteisöt.
Ajan myötä jäsenvaltioiden välinen yhteistyö laajeni yhä useammille aloille. Vuonna 1993 EY:stä tuli EU eli Euroopan unioni. Näin luotiin tavaroiden, palvelujen, ihmisten ja pääoman sisämarkkinat EU:n sisällä.
Vuonna 1999 EU perusti talous- ja rahaliiton (EMU), johon liittyi yhteinen valuutta, euro. Euro otettiin käyttöön ensin sähköisenä valuuttana, ja vuonna 2002 otettiin käyttöön eurosetelit ja -kolikot. Nykyään 20 EU-maata käyttää euroa valuuttanaan. Ruotsi ei osallistu euroyhteistyöhön.
Vuosien mittaan yhä useammat maat ovat tulleet EU:n jäseniksi. 1990-luvun puolivälistä vuoteen 2013 EU kasvoi 12:sta enimmillään 28 jäsenmaahan.
Nykyään EU:hun kuuluu 27 maata, joiden yhteenlaskettu väkiluku on noin 448 miljoonaa.