Handel med Kina och mänskliga rättigheter

den 11 november

Svar på fråga

2009/10:144 Handel med Kina och mänskliga rättigheter

Statsrådet Ewa Björling

Ameer Sachet har frågat mig i vilka sammanhang jag ställt krav på, och avser att ställa krav på, rimliga arbetsvillkor och respekt för mänskliga rättigheter i Kina som villkor för handel.

Kina har haft en snabb ekonomisk tillväxt under flera decennier vilket har lett till stora samhällsförändringar. Under den här perioden har levnadsstandarden i landet höjts och fattigdomen har minskat för stora delar av befolkningen. Kinas medlemskap i världshandelsorganisationen WTO har bidragit till att stärka den ekonomiska utvecklingen, och även till att öppna upp landet. En bristande respekt för de mänskliga rättigheterna är dock givetvis fortfarande ett allvarligt problem, och Sverige verkar på olika sätt – genom dialog och samarbete, både enskilt och genom EU-samarbetet – för att bidra till en ökad respekt för de mänskliga rättigheterna i Kina.

Jag är övertygad om att påverkan bäst sker genom kontakter, möten och en kontinuerlig, öppen och bred dialog. Länder som handlar med andra bygger upp kontaktnät och kommunikationskanaler som går utöver det rent ekonomiska samarbetet. Det gör att insynen i landet ökar och att befolkningens möjligheter att ta till sig av influenser från omvärlden förbättras. Länder som vill stå sig i den internationella konkurrensen kan vidare i förlängningen inte låta bli att ta hänsyn till den bild som finns i omvärlden av det egna landet, om inte annat så av rent affärsmässiga skäl.

Frihandelsvänliga länder utvecklas vidare som sagt bättre ekonomiskt än jämförbara mer slutna länder. Historien lär oss att detta förbättrar förutsättningarna för att människor ska resa krav på demokratiska reformer och mänskliga fri- och rättigheter. När vardagen inte längre handlar om kampen för att skaffa de mest grundläggande förnödenheterna blir utrymmet och viljan större att engagera sig för andra värden.

Det finns givetvis inte något linjärt samband mellan en fri handel, demokrati och mänskliga rättigheter. Men en lång rad exempel, inte minst i Sydostasien, visar att handel, tillväxt och öppenhet förbättrar möjligheterna till en positiv politisk utveckling.

Sveriges konsekventa frihandelslinje har bidragit till en förtroendefull dialog med Kina på många områden, däribland angående mänskliga rättigheter. Dialogen med Kina om respekt för mänskliga rättigheter sker i olika former och vid olika tillfällen. Ett viktigt instrument är den MR-dialog som EU för två gånger per år med Kina. Under svenskt ordförandeskap kommer denna dialog att hållas under nästa vecka i Peking. Vid dessa tillfällen diskuteras bland annat övergripande MR-frågor, liksom arbetsrättsliga villkor. Vi har även bilaterala kontakter med Kina genom dessa MR-konsultationer.

Arbetstagarnas villkor och rättigheter är en viktig fråga, och jag är stolt över att de svenska företagen ofta agerar som föregångare runt om i världen genom ett starkt engagemang på det här och andra områden inom det som brukar betecknas som CSR – corporate social responsibility. Jag har själv personligen på plats i Kina sett att de svenska företagen tar frågorna på stort allvar.

Kinas regering har under senare år visat stort intresse för arbetet med CSR, och vad vi i Sverige har gjort inom det här området. Sverige och Kina har också undertecknat ett unikt samarbetsavtal om CSR, med ett tillhörande underavtal om upprättandet av en gemensam arbetsgrupp för att fördjupa samarbetet ytterligare. Inom ramen för det samarbetet har en rad gemensamma seminarier, utbildningar och samtal anordnats, vilket ökat kontaktytorna avsevärt och öppnat för en rad möjligheter att lyfta fram de frågor som Ameer Sachet tar upp, bland annat med min kinesiske kollega Chen Deming då jag besökte Peking förra våren. Min statssekreterare Gunnar Wieslander har också vid ett flertal tillfällen, bland annat i samband med ett större kinesiskt delegationsbesök i Stockholm nu i somras och vid besök i Kina under hösten, lyft frågorna.

Regeringen ser det ökande samarbetet mellan Sverige och Kina inom företags sociala ansvar som en del av en bredare politisk dialog där både problem och lösningar diskuteras, och som en möjlighet till att påverka hur Kina formulerar sin politik kring mänskliga rättigheter, arbetsvillkor, miljö och utveckling. Vi har även tillsammans med Rädda Barnen finansierat ett regionalt resurscenter för barns rättigheter, Child’s Right and CSR Center, i Peking. Ett spännande projekt som jag kommer att följa noggrant.