OSSE bildades 1975 och dess parlamentariska församling1991. Församlingen består av parlamentariker från OSSE:s 56 medlemsländer. De europeiska staterna, Ryssland, staterna i Kaukasus och Centralasien samt USA och Kanada är medlemmar. Varje land är representerat i förhållande till sin storlek.
OSSE:s verksamhet riktar i huvudsak in sig på konfliktförebyggande åtgärder, skydd för nationella minoriteter, mänskliga rättigheter, stöd till demokratiuppbyggnad, rustningskontroll samt förtroende- och säkerhetsskapande åtgärder.
Antar resolutioner
OSSE:s parlamentariska församling debatterar aktuella frågor och antar resolutioner som syftar till att öka säkerhet och samarbete i Europa. Resolutionerna är inte juridiskt bindande för medlemsländerna men kan påverka deras utrikespolitik.
Församlingen har tre årliga möten: vintermöte, session samt höstmöte. Vartannat år arrangeras dessutom ett särskilt möte med inriktning på ekonomiska frågor. Arbetet bedrivs dels i plenum och dels i tre utskott.
Utskotten förbereder en rapport och ett resolutionsutkast kring ett för året utvalt tema inför den årliga sessionen. Medlemmar kan också lägga fram egna förslag. Utskotten är följande:
- utskottet för politiska frågor
- utskottet för ekonomiska frågor, vetenskap, teknik och miljö
- utskottet för demokrati, mänskliga rättigheter och humanitära frågor
En ambassadör samarbetar både med regeringarnas representanter och med församlingen. Därmed kan ett ständigt samarbete mellan parterna pågå, trots att församlingen har så få möten under året.
Församlingen kan också tillsätta speciella arbetsgrupper för olika ämnesområden eller länder. För närvarande finns tre sådana arbetsgrupper – för Moldavien, Vitryssland och för relationerna mellan OSSE-institutionerna.
Särskilda representanter kan dessutom utses av församlingens president för att främja dialog och få ökad kunskap i en särskild fråga. I dag finns särskilda representanter för Afganistan, Centralasien, frågor relaterade till Medelhavsregionen, migration, Södra Kaukasus, Sydöstra Europa och, genusfrågor, människohandel och OSSE:s budget.
Övervakar val
För att främja en demokratisk utveckling övervakar församlingen parlamentsval och i vissa fall presidentval i olika länder. Övervakningarna genomförs ofta i nya demokratier i före detta Sovjetunionen, Central- och Östeuropa samt i Centralasien men även i USA. De sker ibland i samarbete med Europarådets parlamentariska församling (PACE), Nato:s parlamentariska församling och Europaparlamentet.
Den svenska OSSE-delegationen deltar mycket aktivt i övervakningar av val. När så är möjligt kan även riksdagsledamöter som genomgått utbildning ingå i den svenska OSSE-delegationen under valet. Uppdraget innebär att ledamöterna besöker vallokaler på valdagen och observerar om vallagen följs.
Den svenska delegationen
Riksdagens OSSE-delegation väljs av riksdagen för en mandatperiod, det vill säga fyra år. Delegationen består av åtta ledamöter, av vilka ordförande och vice ordförande väljs vid konstituerande möte för mandatperioden. Varje år lämnar delegationen en årlig redogörelse till riksdagen om sin verksamhet.