Europarådet arbetar för att skapa en gemensam värdegrund grundad på krav på mänskliga rättigheter, demokrati och rättsstatens principer. Sverige var med och grundade Europarådet och dess parlamentariska församling för mer är 60 år sedan.
Europarådet, som bildades 1949, har i dag 47 medlemsländer. Endast länder med demokratiska styrelseskick får bli medlemmar.
Organisationens parlamentariska församling arbetar med i stort sett alla frågor som behandlas i ett nationellt parlament. Undantaget är försvarsfrågor. Demokrati och mänskliga rättigheter är kärnfrågor, men aktuella politiska ämnen får alltmer uppmärksamhet. Genom sina 211 konventioner, som medlemsländerna måste följa, är Europarådet i dag en viktig normgivande institution inom europeisk politik. En av de mest kända konventionerna är konventionen om de mänskliga rättigheterna.
Valövervakningar
En viktig uppgift för parlamentarikerna är att granska hur medlemsländerna uppfyller sina åtaganden. Valövervakningar är ett viktigt led i denna granskning. De organiseras i samarbete med OSSE, och innebär att parlamentariker besöker vallokaler på valdagen för att observera om medborgarna i det aktuella landet ges möjlighet att rösta. Valövervakningar gynnar en demokratisk utveckling, och den svenska Europarådsdelegationen har deltagit i flera övervakningar på senare år.
Antar resolutioner och gör uttalanden
Församlingen sammanträder fyra gånger om året i Strasbourg, där organisationen också har sitt säte. Vid dessa sessioner debatterar församlingen rapporter och antar rekommendationer till ministerkommittén och resolutioner samt gör uttalanden i aktuella frågor.
Församlingen har nio fackutskott och ett ständigt utskott, som också möts mellan sessionerna. Utskotten är:
- Ständiga utskottet
- Politiska utskottet
- Utskottet för juridiska frågor och mänskliga rättigheter
- Utskottet för ekonomi och utveckling
- Utskottet för social-, hälsovårds- och familjefrågor
- Utskottet för migrations-, flykting- och befolkningsfrågor
- Utskottet för kultur-, vetenskap och utbildning
- Utskottet för miljö- och jordbruksfrågor samt lokala och regionala ärenden
- Utskottet för jämställdhet mellan kvinnor och män
- Utskottet för granskning av medlemsländernas uppfyllande av sina åtaganden
Fem partigrupper
Församlingen har fem partigrupperingar:
- Socialistiska gruppen
- Europeiska folkpartiet
- Alliansen för Europas liberaler och demokrater
- Europeiska demokratiska gruppen
- Förenade europeiska vänstern
Den svenska delegationen
Den svenska delegation väljs av riksdagen för en mandatperiod, det vill säga fyra år. Delegationen har sex ordinarie ledamöter, varav en är ordförande och en vice ordförande, och sex suppleanter. Varje år lämnar delegationen en årlig redogörelse till riksdagen om sin verksamhet.