Avsikten med det svenska valsystemet är att så rättvist som möjligt fördela mandaten mellan partierna i förhållande till hur många röster de har fått.
Riksdagen har 349 platser, mandat. Av dem är 310 så kallade fasta valkretsmandat. De läggs ut i förväg på valkretserna utifrån hur många röstberättigade valkretsarna har. Det parti som fått flest röster i en valkrets får flest fasta mandat i den valkretsen.
De 39 så kallade utjämningsmandaten är till för att man därefter ska kunna få en så proportionell fördelning som möjligt mellan partierna i hela riket. De fördelas först på partierna. Därefter bestämmer man i vilka valkretsar de ska placeras.