Riksdagen beslutar om budgeten i två steg. Först om helheten: hur stora statens utgifter får bli totalt och hur mycket vart och ett av de 27 utgiftsområdena får kosta. Sedan beslutar riksdagen om de olika anslagen inom varje utgiftsområde. Det är många beslut som ska fattas. Riksdagen jobbar därför med budgeten under en stor del av hösten och fattar de sista besluten strax innan jul.