Budgetarbetet inleds när regeringen lämnar över sin budgetproposition till riksdagen. Det sker i september, eller senast i november om det är valår. Kammaren behandlar budgetpropositionen i två steg. Först beslutar riksdagen hur höga statens utgifter får vara totalt. Det sker i slutet av november. Då fattar riksdagen också beslut om skatter och övriga statsinkomster. Hur pengarna sedan ska fördelas inom varje område i statsbudgeten beslutar riksdagen i slutet av november och i december.